Les plus beaux temples à visiter au Japon

Le Japon est l'un des pays d'Asie avec la plus forte concentration de temples bouddhistes : pensez qu'il en abrite aujourd'hui plus de 77 000 ! Un nombre disproportionné de visites dans une vie, et encore moins pendant les quelques semaines disponibles pour ceux qui voyagent. Pour cette raison nous avons décidé de dresser une liste des dix temples à visiter absolument si vous faites un voyage ou une croisière au Japon . Assurez-vous de les inclure dans votre itinéraire!

Différences entre un temple bouddhiste et un sanctuaire shintoïste

Au Japon, il existe principalement deux lieux de culte distincts : le temple et le sanctuaire. Le temple (寺, tera) est l'édifice dédié au culte bouddhique et se compose généralement d'un pavillon (ou d'un complexe de portails et de pavillons) de dimensions variables, à l'intérieur duquel on peut trouver des statues représentant des bouddhas et des bodhisattvas . A de rares exceptions près (que vous retrouverez plus loin dans cet article), les temples ne sont pas décorés de couleurs vives. Le portail des temples bouddhiques est appelé 門 (mon) et se distingue par une structure massive en bois surmontée d'un toit le plus souvent en pente et recouvert de tuiles. Le sanctuaire (神社, jinja), quant à lui, est le lieu dédié au culte shinto , la religion originelle du Japon. Il est reconnu car il s'agit généralement d'un lieu ouvert, entouré de verdure, dont le bâtiment principal n'est pas accessible aux fidèles et où l'image de la divinité est remplacée par un simple tabernacle fermé voire un miroir. Le sanctuaire se reconnaît surtout à son portail, le 鳥居 ( torii ), une structure très simple en forme de pi grec (ceci, pour être clair : π) qui peut être faite aussi bien de pierre que de bois. De plus, la grande majorité des portails torii sont peints en rouge. Beaucoup d'étrangers ne connaissent pas la différence et confondent temples et sanctuaires et vice versa. Cependant, comme nous l'avons vu, les différences sont très simples et grâce à ce petit guide vous pourrez ne pas les confondre.

Entre bouddhisme et shintoïsme

Ces deux dernières années, en effet, nous avons sillonné le Japon de long en large , ce fut une occasion unique de découvrir un monde en équilibre entre spiritualité latente et progrès incessant. Un pays plein d'idées , moderne et avant-gardiste, qui ne peut cependant cacher le visage millénaire d'une culture empreinte de religiosité. Un monde en équilibre entre le bouddhisme et le shintoïsme , des philosophies d'origines différentes qui ont fini par fusionner en un seul credo. Une fusion naturelle, légère et poétiquequi réconcilie l'approche animiste du shintoïsme avec une vision plus pragmatique du bouddhisme, aboutissant même à créer un panthéon commun de divinités. En un mot, ces deux religions (ou philosophies de vie si vous préférez) ont fusionné en un seul "guide", à tel point qu'il est souvent très difficile pour nous laïcs de séparer la matrice shintoïste de celle bouddhiste. De nombreux temples, en effet, ont des caractéristiques architecturales communes, tout comme certaines pratiques et même certaines divinités. Ce syncrétisme rend le Japon encore plus intéressant , et la question devrait être étendue à des considérations plus approfondies, si ce n'était de l'espace limité dont nous disposons. Un jour nous reprendrons le sujet, en attendant régalons nos yeux des chefs-d'œuvre suivants.

Comment visiter les temples et sanctuaires au Japon ?

Comme nous l'avons déjà mentionné, les temples et les sanctuaires sont de véritables lieux de culte, comparables à nos églises. En fait, les règles de base sont quasiment les mêmes : rester silencieux, bouger calmement et porter des vêtements adaptés. Il n'est pas toujours permis de prendre des photos, mais vous trouverez des panneaux explicatifs à l'entrée, tandis que dans les temples, en général, il sera possible de brûler de l'encens et de prier. Rappelez-vous toujours que les sanctuaires ne sont pas autorisés à entrer si :

• Tu es blessé
• Tu es malade
• tu es en deuil

A la base de ces règles, il y a un principe de pureté qui doit être préservé, car toute personne blessée dans son corps ou dans son esprit est considérée comme impure. Comme vous pouvez l'imaginer, il est assez simple de comprendre si une personne est malade ou blessée, alors que en matière de deuil dépend de votre conscience.

Une liste de 10 temples japonais à visiter

Le Japon compte une infinité de temples et une vie ne suffirait pas pour tous les découvrir. Temples bouddhistes et shintoïstes qui s'alternent , parfois se superposent, dans un tourbillon de révérence et de spiritualité, confirmant un phénomène intéressant de syncrétisme religieux que l'on retrouve dans peu d'autres endroits au monde. Temples cachés par des forêts de conifères, ou exposés au sommet des collines, ou encore dans l'eau, temples incorporés par des immeubles et des gratte-ciel, il y en a des milliers et ils sont tous à découvrir.Maintenant que nous avons vu les différences entre les sanctuaires shintoïstes et les temples bouddhistes, le moment est venu de découvrir, parmi ces derniers, quels sont les dix que nous vous recommandons absolument d'aller visiter.

Byodo-in

Restant dans la préfecture de Kyoto, dans la localité d'Uji , on trouve plutôt l'un de nos temples préférés, le Byodo-in, un célèbre temple bouddhiste, protégé par l'UNESCO en tant que site du patrimoine mondial. Un temple d' une beauté inouïe , à la perfection stylistique difficile à reproduire, dont le profil se retrouve également au revers de la pièce de 10 yens, démontrant la valeur nationale qui lui est attribuée. L'un des symboles de ce Japon ancien et élégant , gravé de manière indélébile dans nos esprits. Le jardin entourant le temple est également magnifique (l'un des rares exemples restants de jardins de la Terre Pure, datant de la période Heian) etla statue en bois du Bouddha Amida qui se trouve dans la salle principale de celui-ci, sculptée dans du bois de cyprès et recouverte de feuilles d'or. Enfin, absolument digne d'une visite est le musée situé à l'intérieur du complexe du temple, qui abrite des découvertes inestimables, telles que les phénix en bois et la cloche en bronze originale, datant de la période Heian (794-1185).

Todaiji

Célèbre dans le monde entier pour son imposante statue du Grand Bouddha de 15 mètres de haut, Todaiji est le plus grand bâtiment en bois du monde. Érigé à la demande de l'empereur Shomu, il a été consacré en 752 après JC et malgré le fait que le bâtiment ait subi de nombreux dommages au cours des siècles, il a toujours été restauré. Aujourd'hui, il est situé dans le parc de Nara , entouré de milliers de cerfs sacrés.

Kiyomizudera

Nous quittons Kamakura et arrivons à Kyoto, la ville aux mille temples . Une ville royale qui conserve un patrimoine très ancien mais aussi précieux. Ici les temples foisonnent, et surtout ils émerveillent. Cette grande richesse s'explique par le fait que Kyoto fut la capitale du Japon pendant plusieurs siècles (du XIVe au XVIIe siècle) , et la splendeur de cette grandeur ne s'est jamais démentie, pas même lors des bombardements de la Seconde Guerre mondiale, qui à la place détruit Tokyo. Mais en revenant à notre excursus, il est impossible de ne pas mentionner le Kyomizu-dera , temple en bois légendaire datant de 798, dont la composition est dite imbriquée. La structure que nous admirons aujourd'hui est évidemment plus récente et remonte au XVIIe siècle, mais la grandeur est restée inchangée. Le regard est remarquable, enrichi par le maquis d'érables et de conifères qui entoure la zone du temple. Tout autour se détache le rouge laqué des différents temples mineurs, résultant en une fusion parfaite entre l'architecture bouddhiste et shintoïste. Kyomizu-dera est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et est situé dans la partie la plus élevée de Kyoto. En fait, d'ici, vous pourrez admirer un panorama unique sur la ville.

Kinkakuji

Le Pavillon d'Or. Le temple le plus scintillant et somptueux que vous verrez jamais, Kinkakuji est vraiment entièrement recouvert de feuilles d'or à l'intérieur comme à l'extérieur. Il a été construit au nord de Kyoto par Ashikaga Yoshimitsu , un shogun extravagant aux goûts baroques. Les meilleures saisons pour visiter sont la fin de l'automne, lorsque le pavillon est encadré par le feuillage rouge des érables, et en hiver, lorsque l'or du bâtiment est encore plus mis en valeur par le blanc de la neige.

Sensōji

Le temple du district d'Asakusa à Kyoto. Dédié à la déesse bouddhiste de la miséricorde, Kannon, c'est le plus ancien temple de la capitale. Le temple est accessible depuis le majestueux portail Kaminarimon, caractérisé par de grandes lanternes en papier rouge ; après quoi vous traversez une avenue entourée de petites boutiques et d'échoppes de souvenirs, la Nakamise. Il y a toujours du monde et il y a un air solennel et animé à la fois.

Kotoku-in

Non loin de Tokyo, précisément à Kamakura , se trouve un temple qui abrite le Bouddha Daibtsu, le plus grand Bouddha en bronze du Japon. 13 mètres de haut pour 90 tonnes. L'impact avec la statue est dévastateur, une belle œuvre magnétique à ne pas manquer. La statue et le temple ont été construits au XIIIe siècle, à l'époque de Kamakura, lorsque Kamakura était la capitale du Japon. C'est pourquoi, éparpillés sur les collines de la ville, se trouvent des dizaines et des dizaines de temples bouddhistes et shinto, qui surplombent l'océan Pacifique, à quelques kilomètres de là, tels des gardiens silencieux d'une époque révolue.

Sanjusangendo

Avec sa statue de Kannon aux mille bras flanquée de chaque côté de 500 statues de bodhisattva dorées grandeur nature, Sanjusangendo est l'un des lieux de culte les plus époustouflants au monde. Kannon « aux mille bras » est la représentation la plus évocatrice de la déesse bouddhiste de la miséricorde : les mille bras se tendent pour aider quiconque l'invoque à demander de l'aide, tandis que ses onze têtes observent dans tous les sens afin de remarquer tous les êtres humains qui souffrir. Les mille statues de bodhisattva ont toutes un visage et une expression différents.

Aizu Sazaedo

Le temple est l'une des structures architecturales les plus uniques (et intéressantes) de tout le Japon. L'Aizu Sazaedo est situé à Aizu Wakamatsu, Fukushima, et est une pagode hexagonale de 15 mètres dotée d'un escalier en colimaçon à double hélice. À l'intérieur, en montant, vous trouverez trente-trois statues de Kannon dont on dit qu'elles portent chance à quiconque les prie. Une autre particularité du temple est que tous les murs intérieurs sont littéralement recouverts de senjafuda, des bandes de papier avec les noms de magasins, d'entreprises ou de personnes écrits dans la chair. Dans le passé, il était de tradition de coller ces notes dans les lieux de culte à la fois pour obtenir la bénédiction des divinités et pour se faire connaître.

Kenninji

Situé au cœur du quartier de Gion à Kyoto, ce temple zen est un véritable bijou d'art. Le Kenninji abrite les paravents dorés représentant le dieu du tonnerre et le dieu du vent, par le peintre Sawaraya Sotatsu. Le pavillon principal serpente à travers des jardins zen et des cours intérieures et, entre paravents décorés et expositions d'art temporaires, mène au pavillon extérieur, dont le plafond est décoré de fresques avec deux énormes dragons entrelacés. Bien que cet ouvrage soit très récent (il a été achevé en 2002), il s'intègre parfaitement à l'intérieur du temple, qui a été construit il y a plus de 8 siècles.

Toshodaji

Toshodaiji est situé dans l'ouest de Nara , non loin de Yakushiji. Fondé par le moine chinois Ganjin, c'est l'un des plus anciens temples du Japon et c'est aussi l'un des plus grands complexes. Construit dans le style chinois vers le VIIIe siècle, il conserve un bois recouvert de mousse douce à l'intérieur. L'histoire de ce temple est un exemple émouvant de foi et de détermination : Ganjin était déterminé à s'installer au Japon et à répandre la foi bouddhiste à tout prix. Il en avait fait le but de sa vie, à tel point qu'il tenta six fois de traverser la mer. Chaque fois que son navire a fait naufrage ou a été projeté vers le continent, et lors d'un de ces incidents, Ganjin a même été aveuglé. Malgré cela, il n'a jamais abandonné et a finalement réussi non seulement à se rendre au Japon, mais à y fonder la secte Ritsu.

Sanctuaire d'Itsukushima

Le sanctuaire d'Itsukushima est situé à Miyajima, une île considérée comme sacrée car, selon la légende, les dieux y habitent. Miyajima est un petit trésor du Japon, ainsi que l'une de ses plus belles îles, et le sanctuaire d'Itsukushima est sa principale attraction. Le sanctuaire est un complexe très ancien mais bien conservé qui intègre la tradition shinto, dont la valeur a également été reconnue par l'UNESCO. Cependant, l'attraction la plus célèbre de tout le complexe est le "Red Tori" qui émerge de l'eau à l'entrée de la baie de Miyajima. Pendant longtemps toute l'île a été fermée aux visiteurs mais au fil des années les choses ont changé, même si l'interdiction aux personnes très malades et aux femmes enceintes est restée. C'est parce que, pour préserver l'harmonie spirituelle de l'île, on ne peut pas naître et on ne peut pas mourir sur cette terre.

Sanctuaire Toshogu

Le sanctuaire Toshogu est situé à quelques kilomètres de Nikko et est un impressionnant complexe de 12 bâtiments. Le sanctuaire est célèbre pour le festival Toshogu de Nikko, également connu sous le nom de "La procession des 1000 samouraïs". C'est un événement unique en son genre, qui a lieu chaque année les 17 et 18 mai. De nos jours, toute la ville est impliquée dans une transformation totale qui la ramène dans le temps, à l'époque où la zone était habitée par des samouraïs.

Fushimi Inari

En continuant de retour de Nara vers Kyoto, après avoir rencontré Uji, nous nous arrêtons à Inari, pour visiter l'un des temples les plus célèbres du Japon, le Fushimi-Inari, un grandiose complexe de temples shintoïstes, une destination incontournable pour les pèlerins, touristes et influenceurs . Ses tunnels torii rouges sont mondialement connus et attirent chaque jour une foule indicible de touristes. Les Torii sont les portails shinto qui, dans de nombreux temples, sont placés successivement, pour former des galeries suggestives. Fushimi-Inari est un temple dédié à Inari, le saint patron des affaires, des commerçants et des artisans , ainsi qu'une divinité qui assure le succès terrestre, c'est pourquoi de nombreuses entreprises locales font don d'un torii au temple, comme offrande votive, pour demander protection de leur entreprise. Le sanctuaire est situé au pied d'une montagne également appelée  Inari , qui culmine à 233 mètres au-dessus du niveau de la mer et qui comprend plusieurs sentiers menant à d'autres sanctuaires plus petits. Il est très suggestif et intéressant d'atteindre le sommet de la colline en passant par la suggestive rangée de portails, pour ensuite redescendre vers le temple par un chemin circulaire.